얼마 전 4월 22일은 '지구의 날'이었어요. 지구와 환경을 생각하다가 자연과 조화로운 삶을 영위하는 아메리카 원주민(American Indians 또는 Native Americans)이 떠올랐어요. 그래서 오늘은 그들의 지혜와 통찰이 담긴 30가지 격언을 정리해 보려고 합니다. 각 격언은 현대를 사는 우리에게 교훈을 주고 삶의 방향성을 제시해 줍니다.
| 목차 |
| 아메리카 원주민에 대하여 |
| 30가지 격언과 의미 |
| 마무리 |
아메리카 원주민에 대하여
기원과 분포
- 약 1만 5천 년 전(혹은 그 이전), 베링 육교(Bering Land Bridge)를 통해 아시아에서 이주해 온 것으로 알려져 있습니다.
- 오늘날 미국, 캐나다, 멕시코, 중앙·남미 지역 전역에 후손들이 존재합니다.
- 미국만 해도 574개의 연방 인준 부족(Nations)이 있으며, 각 부족은 고유한 문화와 언어를 유지하고 있습니다.
- 아메리카 원주민은 단일한 ‘민족’이 아니라 수많은 고유한 민족, 문화, 철학을 가진 사람들의 총칭입니다.
문화와 종교
- 자연과 깊이 연결된 삶: 땅, 물, 하늘, 동물을 모두 신성하게 여깁니다.
- 범신론적 세계관: 모든 생명체, 심지어 돌, 바람에도 ‘영’(spirit)이 있다고 믿습니다.
- 공동체 중심의 생활, 연장자와의 존중, 영적 의식이 중요합니다.
식민지화와 고통의 역사
- 15세기 이후 유럽인의 도착으로 토지 강탈, 질병, 학살, 강제 이주 등의 고통을 겪습니다.
- 대표적인 사건:
- Trail of Tears (눈물의 길): 1830년대 체로키족 등 동부 부족들이 서부로 강제 이주당한 사건.
- 인디언 기숙학교: 언어와 문화를 말살하려 했던 미국과 캐나다 정부의 동화 정책.
- 하지만 이 모든 고통 속에서도 문화와 정체성을 지켜낸 강인한 민족입니다.
언어와 문학
- 수백 개의 고유 언어가 있었으며, 현재도 일부는 살아 있습니다 (예: 나바호어, 체로키어 등).
- 구전 전통이 강하며, 속담과 전설, 노래, 이야기로 세대를 이어 지혜를 전합니다.
예술과 문화유산
- 토템폴(기둥모양의 나무조각으로 집이나 무덤 앞에 세워놓는 수호신), 드림캐처, 구슬공예, 가죽공예, 전통춤과 의상 등은 상징적이며 의미가 깊습니다. 특히 드림캐처나 구슬/가죽 공예 등은 우리에게도 익숙하고 유명하죠.
- 파우와우(Powwow):전통 노래와 춤, 공동체의 연례축제를 의미합니다.
30가지 격언과 의미
1. “필요한 것만 취하고 나머지는 남겨라.”
절제와 균형의 중요성을 강조합니다. 자연, 음식, 에너지 등 모든 자원을 과도하게 소비하지 말고, 필요한 만큼만 사용하여 지속 가능성과 공정성을 지키라는 메시지를 담고 있어요.
2. “우리는 조상에게서 지구를 물려받은 것이 아니라, 자녀로부터 빌린 것이다.”
지속 가능성과 환경 보호의 중요성을 일깨워줍니다. 현재의 행동이 미래 세대에 어떤 영향을 미칠지를 항상 고려하며, 자연을 보존하고 책임감 있게 살아가야 함을 강조합니다.
3. “모든 동물은 당신보다 더 많은 것을 알고 있다.”
자연과 동물의 지혜를 존중하라는 격언입니다. 인간 중심적 사고를 넘어서, 다른 생명체들로부터 배울 수 있다는 깨달음을 줍니다.
4. “말하지 않는 사람과 짖지 않는 개를 조심하라.”
겉모습만으로 판단하지 말라는 말입니다. 조용한 사람이나 개일수록 더 경계해야 할 수 있으며, 내면의 의도를 파악하는 지혜가 필요해요.
5. “어떤 강도 자신의 근원으로 돌아갈 수 없지만, 모든 강은 시작이 있다.”
변화의 불가피성과 삶의 순환성을 나타냅니다. 과거로 돌아갈 수는 없지만, 우리의 뿌리를 소중히 여기며 미래를 향해 나아가야 함을 강조합니다.
8. “바람을 들어라, 그것은 말한다. 침묵을 들어라, 그것은 말한다. 너의 마음을 들어라, 그것은 알고 있다.”
자연과 내면의 소리에 귀 기울이는 명상의 중요성을 강조합니다. 바쁜 일상 속에서 잠시 멈추고 자신과 자연의 소리에 집중함으로써 진정한 지혜를 얻을 수 있음을 시사합니다.
9. “당신은 위대해지는 데 필요한 모든 것을 이미 가지고 있다.”
자기 내면의 힘을 신뢰하라는 말입니다. 외부에서 찾기보다, 자신의 능력과 자질을 믿고 발휘하라는 메시지를 전하고 있어요.
10. “우리의 첫 번째 스승은 바로 우리 자신의 마음이다.”
자기 인식의 중요성을 강조하는 말입니다. 스스로를 이해하고, 내면의 소리를 듣는 것이 진정한 배움의 시작이라는 뜻입니다.
11. “다른 누구도 당신의 양심을 대신할 수 없다.”
도덕적 책임과 독립성에 관한 말입니다. 옳고 그름을 판단하는 것은 스스로의 몫이며, 양심을 외면하지 말라는 뜻입니다.
12. “가난한 것보다 부정직한 것이 더 큰 문제다.”
정직함과 도덕성을 물질적 부보다 더 중요하게 여기는 가치관을 나타냅니다. 성공이 재산이나 지위로만 측정되는 현대 사회에서, 진정한 가치는 정직함과 인격에 있다는 교훈을 줍니다.
13. “성공한 사람은 누구나 뭔가를 꿈꿨을 것이다.”
꿈과 목표의 가치를 말합니다. 어떤 위대한 성취든 그 출발점은 작은 꿈에서 시작되었음을 일깨워줍니다. '꿈꾸는 능력에 따라 그 사람 그릇의 크기가 결정된다' 라는 말이 있듯이 목표를 정하고 꿈을 꾸는 일은 중요합니다.
14. "당신은 처음부터 끝까지 당신의 삶을 살아야 한다. 다른 누구도 당신을 대신해 줄 수 없다."
자기 책임과 자율성에 대한 메시지입니다. 삶은 타인이 대신 살아줄 수 없는 여정이며, 스스로 결정하고 책임져야 함을 뜻합니다.
15. “이웃을 해치거나 미워하지 마라. 당신이 해치는 것은 이웃이 아니라 당신 자신이기 때문이다.”
타인에 대한 해악이 곧 자기 파괴로 이어진다는 경고입니다. 증오와 악의는 결국 자신에게 되돌아옵니다. 언젠가 운전을 하면서 욕을 하다가 어느 순간, 그 소리를 듣고 있는 건 상대방이 아니라 나 자신이라는 생각이 들더라구요.
16. “이웃을 판단하기 전에 그의 모카신을 신고 두 달을 걸어보라.”
공감과 이해의 중요성을 강조하는 격언입니다. 다른 사람의 입장에서 생각하고 그들의 경험을 이해하려는 노력이 필요하다는 교훈을 줍니다.
17. “우리 대부분은 다른 사람들에게는 자신이 보는 것만큼 잘생겨 보이지 않는다.”
자기 인식과 타인 인식의 차이를 말합니다. 스스로에 대한 지나친 평가나 열등감보다, 더 균형 잡힌 시각이 필요하다는 것이죠. 거울로 보는 내 얼굴보다 타인은 나를 더 못생기게 본다니 충격이 크네요^*^
18. “용감한 사람은 단 한 번 죽지만, 겁쟁이는 여러 번 죽는다.”
두려움에 지배당하는 삶은 반복되는 고통을 겪는다는 의미입니다. 진정한 용기는 삶을 단단히 살아내는 힘입니다.
19. “죽음은 없다. 오직 세상의 변화만이 있을 뿐이다.”
죽음에 대한 영적 관점입니다. 죽음을 끝이 아닌 변화의 일부로 받아들이는 원주민의 순환적 세계관을 보여줍니다.
20. “삶은 죽음과 분리되어 있지 않다. 단지 그렇게 보일 뿐이다.”
삶과 죽음이 따로 존재하는 것이 아니라, 같은 흐름 안에 존재하는 것이라는 철학입니다. 모든 것은 연결되어 있습니다. 태어나면서 정해진 길이고 그 길을 따라 연결되어 있는 하나인 것이죠.
21. “아침에 일어나면 음식과 삶의 기쁨에 감사하라. 감사할 이유가 없다면, 그 잘못은 오직 자신에게 있다.”
감사의 태도가 삶의 질을 좌우한다는 메시지입니다. 감사할 줄 아는 마음이 곧 풍요로운 삶을 만든다는 뜻이죠. 감사하는 마음이 뇌를 젊게 하고 치매에도 좋다는 연구가 있습니다.
22. “젊음을 소중히 여기되, 노년을 신뢰하라.”
세대 간의 균형 있는 존중을 말합니다. 젊음은 가능성이고, 노년은 지혜이므로 둘 다 귀하게 여기라는 말입니다.
23. “지식을 구하지 말고 지혜를 구하라. 지식은 과거의 것이고, 지혜는 미래의 것이다.”
단순한 정보의 축적보다는 그것을 어떻게 적용하고 해석하느냐가 중요하다는 교훈입니다. 정보의 홍수 속에서 진정한 지혜를 추구하는 자세를 강조합니다. 지식은 과거의 것이고 지혜는 미래의 것이라는 말에 "맞네!" 했어요.
24. “어제가 오늘을 너무 많이 소모하게 하지 마라.”
과거에 머무르지 말고 현재에 집중하라는 충고입니다. 어제의 후회나 상처가 오늘의 기회를 앗아가지 않도록 하라는 교훈입니다.
25. “눈에 눈물이 없으면, 영혼에 무지개가 없다.”
고통과 슬픔이 성장과 기쁨의 전제 조건임을 상징적으로 표현한 속담입니다. 어려움을 겪을 때, 그것이 더 큰 이해와 기쁨으로 이어질 수 있음을 상기시켜 줍니다.
26. “한쪽 발은 카누에, 다른 쪽 발은 보트에 두면 강물에 빠진다.”
결단력과 집중의 중요성을 상징합니다. 우유부단하거나 여러 방향으로 동시에 나아가려 하면 실패할 수 있으므로, 하나의 방향을 선택하고 전념해야 함을 강조합니다. 무조건 '선택과 집중'이죠.
27. “말로만 하면 잊는다. 보여주면 기억할 수도 있다. 참여하게 하면 이해한다.”
직접 경험하고 참여하는 학습의 중요성을 강조합니다. 단순한 지식 전달보다 실천과 체험을 통해 깊은 이해와 성장이 이루어진다는 교훈입니다.
28. “잠든 척하는 사람은 깨울 수 없다.”
의도적인 무지와 부정에 대한 경고입니다. 진실을 외면하는 사람은 아무리 노력해도 깨우기 어렵다는 현실을 받아들이고, 에너지를 현명하게 사용할 필요가 있음을 시사합니다. 잠을 자는 것이 아니니 절대 깨울 수 없겠죠.
29. "지나간 일이고 막을 수 없는 일은 슬퍼할 필요가 없습니다."
이미 지나간 일이고 막을 수 없는 일이었다면 되돌릴 수 없으니 슬픔에 오래 머무르지 말고 받아들이라는 의미입니다. 되지 않는 일에 연연하지 말고 흘러가도록 내버려 두라는 것이죠.
30. "당신이 태어났을 때, 당신은 울었고 세상은 기뻐했다. 당신이 죽었을 때 세상이 울고 당신이 기뻐하도록 삶을 살아라."
의미 있고 사랑받는 삶을 살다가 후회 없이 웃으면서 떠날 수 있다면 이보다 큰 축복은 없을 거예요. 삶과 죽음을 바라보는 원주민 철학의 정수가 아닐까 생각했어요.
마무리
라코타족의 생활지침
친구여, 이렇게 하세요.
인생에서 무엇을 하든 마음과 정신을 다해 최선을 다하세요.
만약 당신이 그렇게 한다면, 당신의 마음과 정신이 일치되어 있다면
우주의 힘이 당신을 도울 것입니다.
당신이 무엇을 구하든 그대로 이루어질 것입니다.
아메리카 원주민의 십계명
1. 지구와 그 안에 사는 모든 것을 존중하십시오
2. 위대한 영혼과 가까이 지내세요
3. 동료에 대한 큰 존경심을 보여주세요
4. 모든 인류의 이익을 위해 함께 일하십시오
5. 필요한 곳마다 도움과 친절을 베푸세요
6. 당신이 옳다고 아는 일을 하세요
7. 마음과 몸의 웰빙을 돌보세요
8. 당신의 노력의 일부를 더 큰 선을 위해 바치세요
9. 항상 진실하고 정직하게 행동하세요
10. 당신의 행동에 대한 전적인 책임을 지세요
아메리카 원주민들의 가슴 아픈 오늘
우리에게 많은 교훈을 주는 이들이 지금 아픈 현실을 살고 있어 안타까워요. 너무나 강압적이고 잔인했던 '백인화 교육'에 대한 트라우마로 이들이 고등교육을 이수하는 비율이나 교육열이 낮습니다. 그로 인해 높은 빈곤율과 제도권 밖에서의 삶은 이들을 힘들게 하고 있으며 젊은이들의 자살률은 압도적으로 높아요.
백인화 교육 (assimilation education):
목적 : 원주민의 정체성과 문화를 제거하고, 유럽계 백인의 가치관, 언어, 종교, 생활양식을 강제로 주입.
방법 : 아이들을 강제로 가족과 격리하여 기숙학교에 보내 모국어 금지, 전통 의상 금지, 기독교 교육 강요하고 벌, 학대, 강제노동, 심지어 성폭력까지도 자행.
결과 : 언어 단절, 정체성 상실로 인한 자존감 붕괴, 세대 간 단절로 양육의 어려움, 학대로 인한 우울증, 자살률 증가
다행인 것은 기숙학교의 역사에 대해 공식 사과하고, 비원주민과의 연대와 공동체 회복 프로그램 등을 통해 트라우마를 치유하려는 노력을 하고 있다는 점인데요. 어쩌면 이들에게 현대의 삶은 맞지 않는 옷일지도 모르겠어요. 하루빨리 상처를 치유하고 편안한 삶을 살게 되길 바라는 마음입니다.
오늘은 오랜 세월 내려온 아메리카 원주민의 격언들을 살펴보았는데요. 병들어 가는 지구와 너무나 각박한 현대인에게 꼭 필요한 지혜를 벗 삼아 잠시 격언에 대해 생각해 보는 시간을 가져보시면 어떨까요? 😊
※참조:legendsofamerica, "Native American Proverbs and Wisdom"
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